미주신경계

안면신경근의 두 분지 중에서 작은 것인 중간신경은 연수와 교의 경계부에서 뇌간 밖으로 나온다. 이 신경은 내이도로 들어가고 중이강의 내측 벽 쪽을 향해 안면관의 외측으로 진행한다. 감각 신경절은 안면관이 급하게 꺾이는 부위에 있는 안면신경의 외슬에 있다. 이 신경절에는 중간신경에 들어있는 미각 신경섬유의 신경세포체가 들어있다. 부교감 절전 신경섬유들은 이 감각신경절을 그냥 지나친 다음 더 말초에 잇는 자율신경절에서 연접한다. 몇몇의 말초 신경섬유들은 안면신경의 외측 슬로부터 익돌구개 신경절까지 대 천추신경으로 진행한다. 나머지 미각 전달섬유와 부교감신경의 신경섬유들은 안면관을 통해 하행하는데 고실강 에서 고삭신경이라는 분지를 낸다. 고삭신경은 추체 고실 열의 내측 끝에서 중이를 떠난 후 근육 사이로 내려와 삼차신경의 하악 분지 중 설신경과 합쳐진다. 고삭신경은 몇몇 신경섬유를 악하신경절로 보내고 나머지는 혀 앞쪽 2/3의 미각 수용체에 분포한다. 설인신경은 경 정맥공을 통해 두개골 밖으로 나오는데 경 정맥공에는 감각 신경절인 상신경절과 하신경절이 있다. 설인신경은 경돌 인두근, 구개편도의 점막조직, 혀의 뒤쪽 1/3 부위에 분포하기 위해 하방과 전방을 향해 진행한다. 서린신경은 5개의 가지로 구성되어 있다. 고실 가지는 고실 신경총으로 들어가서 고실 강의 고막에 지배하고 고실 신경총에서부터 소천추체 신경에 지배하고 고실 신경총에서부터 소천추체 신경으로 계속되어지며 이신경절에 종지 한다. 경동맥 가지는 내경 동맥을 따라 경동맥동과 경동맥체로 내려간다. 인두가지는 미주신경과 함께 인두신경총으로 들어가고 감각신경 가지와 함께 인두의 점막에 분포한다. 경돌인두 가지는 경돌인두 근으로 가는 운동 신경섬유로 이루어졌다. 설가지는 혀의 뒤쪽 1/3에 일반 감각과 미각 신경섬유를 보낸다. 미주신경의 상, 하 두 감각 신경절은 신경이 지나가는 경정맥 공 가까이에 위치해 있다. 이 신경은 경동맥 초 속에 섞여 목으로부터 흉곽내로 들어간다. 오른쪽에서는 쇄골하동맥의 앞으로 왼쪽에서는 대동맥궁의 앞을 지나간다. 좌측 신경은 식도의 앞쪽으로, 우측신경은 식도 뒤쪽으로 하행해서 위 신경총 위 신경절에 도달한 신경섬유들은 여러 분지로 나누어져서 십이지장, 간, 담도, 비장, 신장, 소장, 그리고 비장 만곡까지의 대장을 지배한다. 미주신경은 여러 분지를 갖는다. 이개 가지는 외이도와 이개의 일부 피부에 분포한다. 이 신경가지는 삼차신경의 척수로핵과 연결되어 있다. 인두가지는 설인신경과 함께 인두신경총에 연결된다. 이 신경가지는 인두와 연구개의 주된 운동신경이다. 상 후두 내측가지는 후두의 상부와 후두개 점막의 감각을 담당하는 신경이다. 이 신경의 외측가지는 하 인두 수축근과 환갑상근을 지배한다. 회귀 후두 가지는 좌측에서는 대동맥궁 앞쪽에서 뒷 쪽으로 돌아 꼬리모양을 형성하고 오른쪽에서는 쇄골하동맥의 주위를 도는 고리모양을 형성한다. 이 두 신경가지는 후두 기관구에 운동신경섬유를 제공하고 성대 점막조직에 대한 감각을 담당한다. 심장가지는 교감신경간 에서부터 오는 심장 신경과 함께 심장벽에 있는 심장 신경총으로 들어간다. 이들은 동방 결절과 방실 결절 가까이에 있는 신경총의 신경절로 들어간다. 뇌 부신경은 미주신경과 합해지는데 미주신경의 후두가지에도 신경섬유를 보내 회귀 후두신경을 이룬다. 미주신경계의 분비기능은 타액 미각 반사를 통해 볼 수 있다. 레몬 쥬스를 혀에 떨어뜨릴 때처럼 혀에 어떤 자극을 주면 혀의 앞쪽 2/3에서 시작되는 반사에 의해 타액선에서 타액분비가 증가된다. 구심성 자극은 안면신경의 미각 신경섬유에 의해 고립핵으로 전달된다. 고립핵으로부터 나온 신경섬유들은 망상체에 가깝게 있는 개재 신경을 통해 상 타액, 하 타액핵 안에 있는 부교감신경원으로 자극을 전달한다. 상 타액 핵 안에 있는 부교감 신경절 전 신경세포는 안면신경을 통해 하악 신경절로 신경섬유를 보낸다. 절후 신경섬유는 악하선, 설하선을 지배한다. 혀의 뒤쪽 1/3에서 받아들인 미각에 의한 반사경로는 설인신경에 의해 전달 된다는 것을 제외하고는 동일한 기전을 통해 타액 미각 반사에 관여한다. 혈압의 증가는 경동맥동 벽에 있는 특수 압력 수용기를 자극한다. 그리고 이 신호는 설인신경이 구심성 신경섬유를 통해 고립로 핵으로 보내진다. 이 핵 안에 있는 두 번째 신경원은 망상체의 개재 신경원을 통해 미주신경의 배 측 운동 핵으로 연결된다. 배 측 미주신경 핵으로부터 나오는 부교감신경 섬유들은 미주신경을 통해 동방결절과 방실 결절로 가고 심방의 근육에도 간다. 이 경동맥동 반사가 활성화되면 심장 박동수가 느려진다. 동시에 위쪽 복 외측 연수에 있는 신경세포와 연접해 척수의 교감신경 세포까지 하행하는 반사경으로도 있다. 이 반사로가 활성화되면 말초혈관이 확장되고 혈압은 더욱 감소한다. 경동맥 반사가 지나치게 민감한 사람은 경동맥동을 약간 눌렸을 때 기절하는 경우도 있다. 경동맥체 안에는 순환하는 핏속에 포함된 이산화탄소와 산소의 변화에 반응하는 특수한 화학수용체가 있다. 이 화학수용체가 활성화된 자극은 설인신경을 통해 고립로 핵으로 전달된다. 고립로 핵으로 보내진 신호는 연수에 있는 호흡 중추로 전달되어 호흡수에 영향을 준다. 이 호흡 중추는 횡격막 신경과 늑골 간 신경 등의 하위 신경으로 내려가는 망상 척수로와 흩어져 있는 망상체의 세포들로 구성된다.